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“우리는 수녀가 되면서 자식을 갖지 않겠다는 어려운 선택을 했습니다. 

우리는 우리의 뇌를 기증함으로써 알츠하이머병의 수수께끼를 밝히는데 도움을 줄 수 있고, 

새로운 방식으로 다음 세대에 생명의 선물을 줄 수 있습니다.” (p89)

Nun Study (수녀연구)라는 Alzheimer disease에 관한 연구에 대한 책, 우아한 노년 (유은실 역, 2003, 원제 Aging with Grace by David Snowden)을 읽고 있는데, 이 구절에서 멈칫할 수 밖에 없었다.

처음 이 책을 읽을땐, 좋은 일에 성직자가 왜 마다하겠는가 생각했었다.

그러나 우린 모두 인간이다.  

자신의 뇌 뿐 아니라, 개인사까지 모두 기증한다는 것은 쉽지 않다.

어릴적 일기장부터 마지막날까지, 그리고 죽음 후까지 잘 모르는 연구자에게 기증한다는 것은, 정말이지, 쉽지 않을 것이다.

나는 날라리 가톨릭신자여서 그런지, 성직자 포함 수녀님에 대해 좋은 인상만 있진 않다.

그럼에도 불구하고, 이 분들의 결단과 헌신을 존경한다.

나도 이렇게 살고 싶다.

한국 노인의 삶의 질을 연구한다는 사실이 화가 난다.

알아서 잘 사는데 뭐하러 연구를 해야하지 싶다....

고민이 깊어가는데 아주 뒤통수를 치는 기사를 봤다 (기사: 서울교육청 토론회).

무슨 노인공경 같은 소리...사회적 약자인 노인들이라고....

물론 약자가 '되어가는' 노인들도 있을 것이다....

하지만 렌즈를 키울수록 화만 난다. 어떤 시각으로 보든, 이 시대 한국노인들은 점점 추해지고 있는 것 같다.

지켜야 할 것이 무엇일까.

어떤 가치를 추구해야 하는가.

나는 무엇을 위해 이 연구를 하려했던건지 회의가 든다.

연구자의 삶에 최소한의 기쁨은 사회에 대한 기여라고 생각해왔는데...

나무만 죽이는거 같아 화가 난다.

조력자살이란,  

개인이 죽을 시점을 자발적으로 정해, 다른 사람(기관)에게 그 과정에 대한 도움을 요청해 스스로 목숨을 끊는 것이다. 

이를 죽음을 '준비'한다고 할지, '방조' 혹은 '협력'한다고 할 것인지...논란의 여지가 많을 것이다. 

사실 인류가 이런 사치스러운 고민을 할 수 있게 된 것은 최근일 것이다. 

그래서 나는 조력자살을 의료기술의 발달과 고령화가 가져온 이 시대의 도덕적 딜레마라고 생각한다. 

얼마전 KBS 세계는 지금에서 조력자살(assisted suicide)을 돕는 스위스 exit이란 단체에 대한 방송을 했다.

내 개인적인 느낌인지, 공영방송이라 그런건지..반대입장의 뉘앙스가 깔린 중립적 멘트 같았다.

왜 사람들이 이런 어려운-무서운 결정을 서슴치 않게 되는 것일까에 대한 이야기가 빠졌지 않았나 하는 생각이 끊이질 않는다...

아나운서의 말마따나 조력자살이 

우리사회 전반에 걸쳐 고민해야할 문제라면 좀더 적극적인 고민이 필요할 것 같다. 

[Suicide Tourist, PBS Frontline]

[You Don't Know Jack trailer]